法院起诉通常涉及相应的经济成本。除律师费外，当事人通常还需承担法院费用（判决费用等），仅有少数例外情况（即一些租赁和劳动法的案件）。
原则上，诉讼费用由败诉方负担。除自身法律费用外，败诉方须向胜诉方支付赔偿金，作为对后者法律费用的（部分）补偿，并承担法院费用。部分胜诉、部分败诉的，则根据法院审理结果分配费用。法律费用依据各州收费标准计算，取决于争议金额，费用可能十分可观。
自2025年1月1日起，新修订的瑞士《民事诉讼法》在诉讼费用方面做出两项重要调整。
1. 预交费用减半
修订前的《民事诉讼法》规定，法院可以要求原告预交相当于预计法院费用总额的款项。这是选择性条款，但法院通常会充分运用该规定。如果原告未能缴纳所要求的预交费用，法院甚至不会受理案件。无力承担所需费用的个人可获准全部或部分免除预交费用（司法救助）。然而，根据瑞士联邦最高法院的判例，公司和其他法律实体通常不适用司法救助，除非其唯一资产即为争议标的，其最终受益人同样无力承担费用，且诉讼对该实体的存续具有决定性意义。
凡不符合司法救助条件的，必须为司法审核诉讼请求预交费用——有时数额巨大。预交费用在整个诉讼期间均由法院留存，从而会限制原告的流动资金。
修订后的《民事诉讼法》部分降低了这一经济障碍。原则上，法院今后最多只能要求原告预交不超过预计法院费用一半的款项。但是，即使是在修订后，在某些程序中（例如调解程序和上诉程序），法院仍可要求预交预计诉讼费用的全额。
2. 国家承担追偿风险
此外，修订前的《民事诉讼法》规定，法院费用以预交费用抵扣。也就是说，法院会首先用预交费用支付实际法院费用，仅在预交费用超过实际法院费用时，会将余额退还给当事人。与此同时，法院会责令负担费用的一方偿还另一方所支付的法院费用。这意味着，即便原告完全胜诉，其已经支付的预交法院费用不会退回，或者只有超出部分才会退回。原告必须自行向被告追偿实际的法院费用，即原告承担无法收回的风险。这可能会导致原告尽管完全胜诉，却仍需承担法院费用——尤其是败诉的被告破产时。
修订后，若原告（或预交费用的一方）胜诉，追偿风险将由国家承担。法院仅在预交费用一方最终确需承担费用的情形下（例如诉讼请求被驳回）才会以预交费用抵扣法院费用。在所有其他情形下——例如，原告胜诉时——法院将退还预交费用，并直接向应承担法院费用的当事人追索费用。因此，在此类情况下，无法追回法院费用的风险由国家承担。
3. 修订对已在进行中的程序的影响
关于法院费用的调整不适用于2025年1月1日（修订生效日）之前已经在进行中的程序。在这些程序中，原告不能要求退还其已经支付的预交法院费用的一半。另外，即使裁决是在2025年1月1日之后做出的，如果原告胜诉，其仍需承担其已预交法院费用的追偿风险。
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作者：Lukas Holzer